明长喜昨日去勾栏听了一宿西洲大帝姬的故事，堪堪睡到了日上三竿。
影卫夕阳眉头深锁，额上青筋凸起，在大长公主府后院不停来回踱步，眼神不时瞟向杂草丛生的狗洞口，嘴里念叨着：“怎么还不来。”
片刻后，明长喜从围墙上翻了下来，重重砸在他身上。
夕阳顾不得喊疼，眉毛胡子拧做一块，“县主，出事了，几个蛮子把铺子里吃饭的客人揍了，刑部来人把我哥抓走了。”
明长喜登时从地上弹起，“客人怎么样？”
夕阳支支吾吾，“死...死了...”“哪里来的野人敢在小爷铺里闹事，叫上兄弟们，操家伙。”
明长喜火急火燎地冲向马厩，不忘回头叮嘱贴身丫头晚霞，“我先去解决，你待在府里，莫要惊动父亲母亲。
“他们伤人时，你们为何不动手？”
她一边取下马栓，一边质问夕阳。
“当时铺子里只有几个小杂役，没拦住，会武的影卫们都出去跑货了。”
夕阳嗫嚅着，停顿了几秒，紧接着继续道：“探子来报，那几个蛮子许是北洲人，来寻人的。
北洲少汗数月前秘密潜入我赢洲大陆，在牢哀山上凭空消失了。”
明长喜沉吟了片刻，吩咐夕阳将北洲少汗潜入赢洲的事烂在肚子里，只道：“赶紧甩锅，引导客人亲眷去告御状，你去管账那里支取银钱，拿钱消灾。
我去刑部。”
“是......”“让兄弟们在大街小巷散播死者是被其他客人打死的，与店铺无关，闹得越大越好。”
“县主...还有一事...”“讲...”明长喜掀衣上马，勒住了缰绳，低头望向夕阳。
“数日前，送货的影卫路过牢哀山时，被山上土匪劫道，几经生死逃脱，但运送的货物被悉数抢了去，迫于无奈，他们在山中采了野生菌菇、猎了野味送去后厨。”
“这么大的事！
为何没有禀报？”
夕阳不敢抬首，回道：“以为麻烦己解决，不敢烦扰县主！”
“你们到是贴心！
然后呢？”
“刑部的人说，那里面有...有见手青...食客的母亲咬死了说不是被打死的，是食物不干净，被......”她深吸了一口气，试图让自己冷静下来，但眼中闪烁的愤怒逐渐倾泻而下，嗓音变得沉重，“你的意思是，客人可能是被毒死的？”
“仵作正在验尸...”“让兄弟们不要轻举妄动。”
黑色骏马长嘶一声，如离弦之箭朝大道首冲而去，新洛街上扬起一片尘土。
————————牢门吱呀作响，昏暗的火把在墙上摇曳，斑驳光影投射在肮脏的地面上，空气中弥漫着霉臭和血腥味，散发出经年累月的阴暗和绝望。
明长喜不禁捂住了口鼻。
“县主，当心脚下！”
引路的张侍郎惊呼。
一只硕鼠从她的脚边蹿过，她拎起裙摆，警着一份压抑的沉默，努力保持冷静。
在通道的最深处，她见到了朝阳。
他的双手被束缚后高高吊起，脚尖点地，耷拉着脑袋，满脸煞白，周身被藤鞭抽出一道道血口，粘连着外衣。
约莫是听到了动静，他虚弱地睁开眼，勉强扯出了一丝苦笑，“县主.....”“张侍郎，你们好大的胆子，竟敢私自动刑！
还不赶紧把人给我放下来!”明长喜厉呵出声。
“嫌犯抵死不供，下官只得出此下策，下官不知他是县主的人。”
张正示意狱卒将铁链解开，朝阳顺势栽倒下去，明长喜顾不得满是泥垢的地面，上前扶住了他。
他却将她往外推开，“公主，于礼，不和。”
同他的弟弟夕阳一样，是个打死也不吭声的犟种。
她抬手把上他的脉搏，脉向虚浮，时快时慢。
身边的张正带着狱卒跪了下去，双手抱拳：“县主，这桩案子怕是同此人脱不了干系，就算他是您的人，我新洛律法也......”“你哪只眼睛瞧见是他干的了？
张正，你莫不是想屈打成招？
谁给你的胆子？”
明长喜忍不下这口气转而破口大骂，“实在不行你也别干了，爷上大街随便找个地痞替你的差！”
朝阳、夕阳是她从小养在身边的心腹，就算要责骂也轮不到外人来欺辱。
“长喜。”
男子低沉喑哑的嗓音在后方突兀响起，惊得明长喜浑身一哆嗦。
下一刻，她的手腕被来人拽住一把提起。
她踉跄着险些跌倒。
此人乃赢洲当今天子嫡长子南荣宴洲，明长喜皇表兄，常年驻扎北边苦寒之地，不知何故突然出现在这里。
南荣宴洲的手劲极大，火辣辣的感觉窜上胳膊，明长喜仰头，视野被对方生硬的侧脸占据。
“你撒开！
痛。”
“明日审，你来。”
南荣宴洲微微侧头对身边的随从道：“送长喜县主回去。”
“他的伤？”
明长喜低头望向朝阳，声音中也染上了几分愠怒。
“他没你想的那么弱。”
“动手打人的的地痞流氓你们不去审？”
“出去！”
南荣宴洲的脸色沉了下来，厌恶地盯着朝阳，仿佛要将他的脸盯出个刀口来。
“光揍爷的人了是吧！”
明长喜被推了出去。
“你们给我等着！
本县主明日就上折子参你们！”
明长喜在刑部门外蹲守了一整个下午，首到夜幕降临，南荣宴洲方才带人离开，她买通看门的小衙内，又偷偷溜了进去。
南荣宴洲给朝阳换了一间稍微干净带窗的牢房，伤口也己做了包扎。
明长喜再见他时，他正往嘴里大口塞着白面馒头。
“县主，属下该死，是属下连累了您。”
朝阳捂着伤口，作势要给明长喜跪下。
他吃痛般倒吸了一口凉气，但没有发出太大声响。
“痛的话是可以嚷嚷的，别忍出内伤。”
明长喜顿了一阵，回忆起儿时朝阳为了护住自己，被南荣宴洲抽出血棱子的事儿来，也是这般一声不吭。
“你怎么从小到大都这副样子。”
埋怨的语气掺杂了一丝温柔。
朝阳惨淡笑笑，言语间染上了憨气：“小时候家里没粮，饿了就哭闹，父亲总揍我和夕阳，哭得越大声，就揍得越狠，挨揍挨怕了呵呵。”
“......”她不知如何安慰他，只盯着他，目光坚定。
“我会接你出去。”
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